解釋病情是現代醫療重要的一部份，也是一門藝術，其重要性不亞於醫療本身。在急性和嚴重的疾病更是如此。尤其現在的社會，多數人對於醫病關係，往往認為醫生是強者，對醫生的要求也比對病患還多得多。而適當技巧性的解釋病情、則是良好醫病關係重要的開始，並且是醫療重要的一部份。
　　醫療的目的，基本土來說，當不離症狀的減輕和壽命的延長。一位良好的醫生往往會考慮到病人的身體、內心和家庭的狀況，在與病患及家屬適度的溝通討論後，決定下一步的檢查及治療方針。如此，不但病人覺得受到尊重，病患家屬對病情的處置也有參與感，同時感覺到醫師的關愛和努力。雖然．對於醫師而言，這些付出，並不曾增加任何薪水或健保給付，相反的，反而可能佔去相當多的時間和精力，減少自己增加收入的機會，但卻也是一位良醫之所以值得敬重的原因。
　　常聽到老一輩的醫師談到過去當醫生的種種辛苦，每天工作多累，工作時間多長，年輕一輩的醫師往往不以為然，或麥`覺得現在時代不同了。事實上，隨著老年病和癌症的數目增加，檢驗儀器和技術的複雜化，近年來疾病種類的多樣化，重症和急症的日益增加，醫師的辛苦，往往不只來自於病人症狀的控制和病情的改善，尚需要包含適當完整的病情分析(這往往需要包括初步的病情判斷，評估安排的檢查或手術的必要性和危險性，並對未來病情可能變化判斷和預告)，病人和家屬心理的安頓，以便減輕他們對疾病的不安乃至面對死亡的恐懼感，進而與醫師建立良好的互敬互信關係，而接受建議作適當的治療。過去的醫師，由於可運用的檢驗和治療方法相當有限，況且醫療資訊貧乏，部分醫師的工作重心在於簡單的檢驗執行和基本的病情判斷，而病患和家屬對於醫師給的建議大多相當尊重、言聽計從。無可否認的，現代的醫療則相當重視醫病問的溝通和解釋病情的技巧。有時候一位盡心盡力的醫師也釵]為開了一個別人不敢開的重大手術，救了病人的性命，卻因事先未告知不可避免的併發症而受家屬責難。相反的，一位醫師也竟氻葴氻O地幫癌症末期病患施行抗癌化學藥物治療，雖然製造釵h無可避免的化療的副作用(包括噁心、嘔吐、虛弱、掉頭髮、乃至發燒、敗血症等)，甚至還縮短性命，但仍因真誠付出與努力加上詳盡溝通，而受到家屬的衷心感激。
　　病人和家屬對醫療的初步印象，往往不是醫師內心世界裡所想到與所做到的一切，反而是他們所看到和所聽到的部份。給予病患與家居感覺到擁有一位善意、真誠、尊重，願意設身處地的為對方著想的醫師是非常重要的。

一 、解釋病情的重要：

　　對於比較重大或複雜的疾病，在與病人及家屬見面時，依現有資料建立初步診斷或鑑別診斷，並且告知可能的檢查與治療方針，及檢查治療可能合併的併發症，不但可以讓病人對醫師產生足夠的信任感，對於未來病情有初步的方向，較容易配合醫師所建議的檢查治療。
　　例如，急性心肌梗塞的病情可能變化迅速．嚴重性往往不一定與病人外觀成正比，經由適度的解說，引用現有數據或個人過去經驗，乃至告知病危通知，轉入加護病房處置等都是讓病人(包括家屬)了解病情嚴重性。並據以決定後續治療方針的參考。而對一位門診輕度咳嗽的老煙槍，胸部X光檢查發現新生的肺部小結節，臨床判斷可能是肺癌，若未經過適度的解釋未來可能的嚴重性，往往病人在感冒症狀改善之後就不再來門診，錯失了早期處理肺癌的先機。一位肺結核合併發燒咳嗽的病人，如果不在早期治療時告知完整治療需多種抗結核藥物並長期數月用藥治療的必要性，及藥物的潛在副作用，病人往往在發燒咳嗽症狀改善後就不再治療，導致日後惱人的抗藥性病例的產生。或有病患未被告知服用抗結核藥物的可能副作用，只因為看見服藥後尿液略帶紅色，懷疑藥物引起血尿而不敢繼續治療，甚至服藥至視力減退引起肝炎黃疸時尚且不知調整用藥，這也多半是經過簡單解釋可以輕易避免的情況。
　　對於複雜或嚴重的病情，完美的醫療往往需要搭配有良好的溝通和病情的解釋。

二、解釋病情的參考原則

　　想要與病患達成良好的溝通，以下幾個基本原則是一定要了解的：
　

(一)具備足夠的專業能力與自信：

　　沒有足夠的專業醫學素養，再怎麼解釋都是空談，解釋時免不了無中生有，甚至將錯就錯。所以學生乃至專科醫師訓練前的學習階段，務必要充實自己的學識能力，之後更要時時充實自己接受新知。
　

(二)不固執的自信心：

　　解釋時要不卑不亢，給予病人足夠的信任感，是建立良好醫病關係的第一步。
　

(三)尊重病患與家屬的想法和感覺：

　　決定重要的檢查與治療前，盡量有他們一同參與，即使他們看法不成熟，也不要因自己是專業而輕視他們的見解。曾經有病人家屬告訴醫師，這位病患相當脆弱，若是發現罹患癌症，千萬不要告訴病患。結果，醫護人員不小心在討論病情時被病人知道病情，病人一時無法接受，就產生自殺的念頭與行為，造成相當大的困擾。
　

(四)將心比心：

　　設身處地為對方著想。如此讓病患覺得自己受了關懷，更容易相信醫師，並且放心與之配合大多數醫療行為。

三、解釋病情的技巧：

　　往往解釋病情的內容並不一定是病人家屬最關心的。病人家屬通常希望受到尊重，憑著直覺來感受醫生的能力與醫療的熱誠。所以有時候病人家屬在病房和護理人員吵了半天，醫師來了，在經過簡單地解釋他們就滿意了。
　　初次和病患見面以及臨床病況改變，預備作重大處置都是解釋病情的時機;出院前對未來病情的可能變化也可讓家屬產生安全感。
然而過多且複雜的病情有時並不見得一下子能讓病情嚴重的病患完全了解，尤其對一些極端焦慮不安的病人更是如此。這時候，適當的摘要說明。甚至必要時暫時避重就輕的回答，或者暫時只針對家屬解釋病情，都是可以考慮的選擇。
　　雖然門診或病房是最常用來作為解釋病情的地方，一個安靜不受打擾的環境往往是解釋複雜病情的最佳地點。而病房可運用的病人資料如X光等往往容易讓病患家屬對病況有實際的概念。另外，在安寧緩和醫療上，當考慮勸說癌症末期病患放棄無意義的急救，與告知急救插管所可能造成的無奈與痛苦時，有時直接帶病患家屬親自見一見其他類似的情形與後遺症。往往也相當有用。門診由於病人太多，不適用來解釋太複雜病情。
　　至於非面對面地在電話中或信件中解釋病情，由於不一定了解對方的真正身分和動機，以及有釵h病況在電話與信件中不一定解釋得清楚等，一般不如面對面解釋來得恰當。
解釋病情的對象不少，包括病人本身、親近家屬、一般親友、保險公司人員、乃至於別有用心的人。一般而言，告知病人本人及其法定代理人常被認為是理所當然的，直系親屬與病人本身授意的親近朋友也常是告知病情的對象。
　　至於一般常見家屬要求醫師隱瞞嚴重病情，避免告知病人則是一個需情、理、法三者兼顧的問題，也屬於藝術層面，則留待各位醫師視當時客觀環境而定。釵h病患家屬在乎的只是醫師是否了解病情，是否關心病情，而並不完全在乎解釋病情的詳細內容。所以，說話的態度就變得相當重要。一邊做事一邊解釋病情，或直接的告知對方太忙，往往被解讀為誠意不夠，更需要設法避免。
　　總之，在現代多變而複雜的醫療環境下，一位良好的醫師，除了學識淵博，醫術精湛外，在面對病患適度的表露出信心、關心與誠心，並且技巧地把握重點，在適當時機，講適當的話，必能讓病患家屬心理更有安全感，也更容易配合醫療上的建議，使得醫療更順暢、有效率。