隨著醫學的進步，加護病房的重症醫學也漸漸受到重視，而在照顧病患上，也有一些進展。而本篇則選擇了一些關於營養方面，急性呼吸窘迫症候群及氣奶霅悸熄i步加以討論。
　　(一)在急性呼吸窘迫症候群方面，自從三十年前它被描述自今，如同我們所知，它是肺部持續的受傷導致最終的結果，而其定義在一九九四年已有一致的標準(註1)。早期的報導一般來說約有60%的死亡率，但近年在歐美的報導則降到30∼40%，但是什麼原因有如此的改善卻不清楚。而這些病人的死因經常不是由於呼吸衰竭死亡，反而是多重器官衰竭而死。至於肺部的傷害也不是單一的治療能夠解決，在一般照顧上的進步，營養和感染的注意，及對疾病病理的了解使我們能夠增加病人的存活率。其中有幾項是值得我們採討的：
　　一、呼吸器，就算呼吸器是主要用來支持急性呼吸衰竭的重要工具，但目前也知道它有可能會造成正常及病肺的損傷。急性呼吸窘迫症候群並不是全部肺部都受傷的疾病，受傷和正常的肺部通常接鄰在一起。受傷的肺部需要比較大的壓力及換氣量來打開和補充受影響的肺泡，但這樣卻有可能會造成鄰近正常肺組織因壓力或體積造成的傷害。除了這些以外，讓那些已受傷的肺泡持續的開關所造成的剪力將延長及使肺傷害更惡化。所以在呼吸器的使用上發展出所謂的『保護性策略』，包括降低肺部擴張時的壓力和容積和用比較高的呼吸末陽壓(PEEP)來打開肺泡。雖然有不同的結果經由不同的研究發展，但在US National Institutes of Health的研究中，卻可降低25%的死亡率。
　　二、吸入性治療：急性呼吸窘迫症候群的病理上的變化包括肺部血管的收縮，而導致通氣－灌流不均(V/Q mismatch)和全身性的缺氧。經由吸入血管擴張劑可以減少全身性的副作用並可以使肺泡的灌流更好並提高動脈的含氧量。最近的注意力集中在快速作用且可減少全身的作用的藥物。一氧化氮(NO)，是一種強效的血管擴張劑，已有被用來治療因急性肺傷害引起頑強的缺氧。它可以被裝在圓筒中然後可以加入到呼吸的循環中。然而我們必須要有特殊的儀器來偵測它的產物－氧氣和二氧化氮。它雖然和血紅素有很高的親合力，但因為它的效用短，故全身性的低血壓也少見。雖然它對急性肺部傷害可以增加含氧量，但目前似乎並沒有增加病人存活率。而茶鹼製劑(Prostacyclin)，是另外一種強力的肺部血管擴張劑，可經由注射幫浦直接連接到呼吸器的噴霧裝置上。而它也可以改善含氧量。
　　三、俯臥：傳統在加護病房治療病人都是仰臥。但雖然在一九七六年就知道俯臥可以改善急性呼吸窘迫症候群病人的含氧量，直到最近才有人應用在臨床上。而就算是病人身上有放置很多管子也不會有太多的問題。而病人何時要轉身回來並沒有定論。有些人認為應定期翻身而也有人則認為放置到血氧降低變差為止。雖然真正的機轉未明，但橫膈膜經頭部的運動，肺肋膜中較一致的壓力和使塌陷的肺泡再度膨脹，這些都是減少灌流不均中都有某程度上的幫助。
　　而最近的趨勢是將俯臥和肺血管擴張劑同時使用在一起，有些研究顯示同時在俯臥的病人身上加上一氧化氮可以使血氧上升的效果加成。但對於是否可減少死亡率卻是未知。另外一方面，由於在急性肺傷害會引起一些發炎反應，有些人就使用抗發炎的藥劑，但似乎沒有多大的效用。但在類固醇的使用方面，在沒有感染的情況下，在纖維增生期中(fibroproliferatise stape)使用，在某些研究中被顯示有效。只是在使用的時機、劑量和長度上仍需要再進一步的研究。
　　(二)在營養方面，營養的補充在程度重病的病人對於他們的癒後有其重要的影響。正確的飲食方針是很重要的，因為不管是過度或不足的營養都會增加死亡率。而目前對於營養已注重在其成分。維他命A、C和E加上胺基酸包括arginine各glutamine等都可以加強免疫力。至於將游離脂肪酸中的omega 3改成omega 6可以影響到釵h細胞孕峈瑤楖`和細胞訊息的傳導。而其它像細胞膜的流動性，鐵離子通道的流動，細胞表面接受器的孕峞]如對prostaglandins, leukotrienes,cytokines的調節，和發炎基因製造產物的表現）都受其影響。其中甚至可以減少一些可以導致發炎反應媒介物的產生。而早期對能量和蛋白質的攝取，由於沒有一致的評估方式，故其對心輸出及組織含氧的影響還是須等到有一定的測量方法和共識。
　　(三)而在氣切方面，極度重症的病人常常會藉由氣切來促進呼吸器的脫離，讓病人較舒適，減少氣管支氣管內的淤積及氣管的保護。以前的氣切通常須要將病人送至開刀房並麻醉，且常常會有一些併發症。但目前所發展出的方式可在病床邊執行，且其有更好的經濟效益。而其做法為使用一細針將第二及第三氣管的軟骨定位後導入導線，然後經過幾次的擴張之後，就可以將氣切管放入。如果同時併用支氣管鏡，則可減少放置錯誤的機會。而報告顯示其併發症皆少於直接開刀。
　　(四)至於在設備和監視器方面，肺動脈導管在用來監測心血管的監測，但它的價值已經受到懷疑，有些研究報告指出它甚至可以增加死亡率。故有些學者嘗試定出一些使用的準則，但問題的本身似乎不在於導管而在於它使用的標準及從它得到的資料所採取的治療方式。
　　雖然目前已經在發展較無侵入性的監測方式，但其花費卻是相當可觀。但未來的幾年應該會有突破。
　　故目前的重症醫學已逐漸受到重視，在對疾病病理的認識、監視方式的改進及藥物和營養方面的進步之下，重症病人的照顧已能夠有較好的治療。希望在未來幾年的突破能將重症病人的治療帶向更新的領域。